肝臓がんは男性29人に1人、女性55人に1人の割合でなる病気です。男性のがんの罹患率５位であり、珍しい病気ではありません。肝臓がんについて理解を深めて頂けると幸いです。

肝臓がん

肝臓がんの主な種類として、肝細胞がん、胆管細胞がん、胆管のう胞腺がん、混合型肝がん、未分化がんに分かれます。
肝臓は知覚神経がないので、初期の炎症では自覚症状がありません（沈黙の臓器と学生の時に習いました）。

肝臓がんの種類

肝細胞がん

（肝臓がん全体の90％）

肝細胞ががん化しているもの。肝臓がんといえば、肝細胞がんを指します。

胆管細胞がん

（肝臓がん全体の5％）

肝臓内にある胆管に腫瘍ができたもの。

胆管のう胞腺がん

（肝臓がん全体の0.2％）

肝内胆管由来の肝臓がん

混合型肝がん（稀）

肝幹細胞や前駆細胞・癌幹細胞から分化した腫瘍

未分化がん（稀）

進行が早く、分子の小さい肝細胞がん

転移性肝がん

多臓器から肝臓へ転移したがん（大腸40％、胃35％、胆膵15％）。

消化器系のがんから転移してくる傾向にある。

肝臓がんの原因

B型あるいはC型肝炎ウイルス感染から発症した肝硬変や、アルコール性脂肪肝炎、非アルコール性脂肪肝炎です。

注意するべきは、アルコールと感染ですね。

肝臓の機能

胆汁の生成

消化を助けるための胆汁を、１日７００～１０００㏄作ります。

栄養分の調整・貯蔵作用

小腸で吸収したブドウ糖、果糖、アミノ酸、脂肪酸などをグリコーゲンという物質に変えて筋や肝臓に貯蔵され、残りは脂質に合成されます。このグリコーゲンは必要なときにブドウ糖に変えられ、体を動かすエネルギー源となります。血液中のグルコースが不足すると（血糖値が低下すると）、肝臓は貯蔵しておいたグリコーゲンを再びグルコースに変えて血液中に送り出します
タンパク質は肝臓でアミノ酸から合成され、体の組織を形作る成分として使われます。余ったものはグリコーゲンとして肝臓に貯蔵されます。
脂肪組織（皮下脂肪など）に貯えられていた脂肪はいったん肝臓に運ばれてから、かたちを変えてエネルギーとして利用されます。脂肪酸の形で吸収された脂肪は、コレステロール、中性脂肪を合成する材料になります。

解毒作用

体組織を形づくっている蛋白質は新陳代謝によって分解し、毒性のあるアンモニアを生成しますが、これを無害な尿素という物質に変えます。その他の毒素や細菌、薬物なども分解し、無害な物質に変えます。

肝臓は血液中に紛れ込んできた有害物質を分解して、無毒化しています。腸から吸収され肝臓に運ばれたアルコールは、肝臓内でアセトアルデヒドから酢酸へと分解され、最終的には二酸化炭素と水になって体外に排出されます。

赤血球分解作用

古くなった赤血球中のヘモグロビンを分解して、ビリルビンや鉄分を生成します。ビリルビンは肝臓で処理され胆汁の材料となり、鉄分は新しい赤血球の材料になります。

アルコール分解

アルコールは上部消化管より吸収され、９０％以上が肝臓内でアセトアルデヒドから酢酸へと分解され、二酸化炭素と水に変わって体外に排出されます。飲み過ぎなどでアセトアルデヒドが蓄積すると、二日酔い、肝障害などの原因となります。肝臓でのアルコールの代謝は一定の速度でおこなわれるため、飲み過ぎると肝臓に過負荷がかかり、アルコール性肝炎などに繋がります。